我像你这么大时也想过凭本事作战立功，然后当一城之王，但想着想着已白发斑斑，那时，你已失去父母，子然一身。—— 黑泽明 《七武士》前言
1954年电影《七武士》在日本上映，主要讲述了日本战国时代，贫穷山村的农民为了保卫自己家园，雇佣七位武士共同抗击40个山贼的故事。全片时长3个半小时，但剧情全程跌宕起伏，扣人心弦；厮杀场面宏大逼真，群马冲杀、泥沼恶斗的连场激战，紧张刺激；影片在画面构图、剪辑运镜、长焦和慢镜的运用上，行云流水，被当成无数电影学院的教科书。导演黑泽明将日本沉重的武士文化，与西方娱乐动作电影手法相结合，商业和艺术达到空前契合，对人性思考和乱世中悲天悯人的情怀体现出黑泽明独特的精神内核。
关于《七武士》从电影角度的赏析有很多，今天我们单从电影幕后的角度来揭秘一下，为什么它能被誉为日本电影第一。
企划
黑泽明最初是想拍一部娱乐动作片，讲述一名武士生活中的一天。但经过大量研究，他觉得没有足够的事实依据来进行拍摄。后来制作人通过历史研究发现，日本历史上战国时期的武士经常自愿在农村守卫过夜，以换取食宿。黑泽明也发现一个村庄雇佣武士保护他们的轶事，于是决定采用这个想法。黑泽明为每个角色都写了一份完整的档案，里面有关于他们穿的衣服、他们最喜欢的食物、他们过去的历史、他们的说话习惯、他们对战斗的反应以及他能想到的所有细节。
经过数月的研究，影片中六个武士都是以历史武士为基础。例如，久藏的原型是宫本武藏，宫本武藏是日本有史以来最著名的武士之一。而菊千代则没有历史依据，艺术创作出来的角色，三船敏郎也被允许在表演中即兴创作。黑泽明甚至为村里的所有101名居民设计了一个登记册，创建了一个家谱来帮助这些临时演员建立起他们角色和彼此之间的关系。以前从没有其他日本导演这样做过。
电影故事背景是日本战国时代，但具体设定是在1586年。因为在抢夺卷轴的片段中了解到，真正的菊千代出生于天正时代（1574年）的第二年，而她现在13岁（与西方不同，日本传统认为孩子是一出生即一岁）。由桥本忍撰写的初稿是按照黑泽明的指示自由地撰写的，长达500页。
拍摄
黑泽明拒绝在东宝工作室里拍摄山村，并在静冈伊豆半岛的田方里制作了完整的布景。尽管东宝电影公司曾抗议增加的制作成本，但黑泽明坚称布景的质量会影响演员的表演质量……因此，我将布景制作得与实物一模一样。它限制了拍摄，但鼓励了这种真实感。
根据编剧桥本忍的说法，电影最初是从同一群山贼袭击另一个村庄开始的，但黑泽明决定删减掉这场战斗，因为他认为谦逊的开场是影片开场的最佳方式。最终电影的开场镜头是在那次袭击发生之后。这就是艺术上常说的欲扬先抑的手法。
据土屋嘉男介绍，拍摄武士和村民偷袭并烧毁山贼老巢的场景时，剧组必须有一辆消防车在现场待命。黑泽明让工作人员在要塞各处喷洒汽油，以确保它能够彻底燃烧。到了实际拍摄战斗时，火开始烧得更快，燃烧比预期要热得多，但演员们仍然必须努力工作才能一次完成。黑泽明大喊继续！ 在镜头外，土屋饰演的利吉不得不接近堡垒的大门，试图拯救他的妻子。就在他这样做的时候，屋顶倒塌了，一股热气严重烧伤了他的气管。土屋还指出，在拍摄结束时，火势太大，以至于烧毁了布景上方悬崖上的草。黑泽明显然对这场磨难感到如此压力，以至于当消防员扑灭大火时，他哭了起来。
而另一场磨坊被山贼烧毁的场景，工作人员用织物覆盖磨坊，湿漉漉的的布景点燃时，只产生了烟雾，而不是火焰。最后，为了获得黑泽明需要的所有镜头，磨坊被重建并烧毁了3次。
影片的最后一幕大战，原定于夏末拍摄，但由于拍摄周期延长，最终在二月在接近冰点的温度下拍摄的。开始拍摄前不久，下大雪，剧组必须给布景浇水以融化积雪。再加上剧本计划在一场戏剧性的倾盆大雨中拍摄这场战斗，这意味着演员们在又深又厚的泥浆中工作。因为是严冬，泥浆经常结冰，让演员们穿着那个时期的凉鞋，在他们试图完成动作时都冻僵了。三船敏郎后来回忆说，他这辈子从来没有这么冷过。和演员们一起站在泥泞中的黑泽明本人，显然也很冷，以至于他的脚趾甲开始脱落。
敬业
除了对拍摄场景的严苛要求外，黑泽明对演员的要求也十分之高。
对于志乃和胜四郎的爱情戏，黑泽明想要达到在志乃眼中闪闪发光的效果。为此，他使用地面上的倾斜镜子将光线反射到她的脸上。由于不断的重拍，饰演志乃的津岛惠子的眼睛，最终因过度暴露在刺眼的光线下而受伤。
宫口诚司原本想拒绝久藏这个角色，因为他以前从未学过任何剑术。黑泽明说服他，会通过摄像机角度和剪辑来制作剑的场景，宫口最终同意参加。拍摄前不久，他参加了为期两天的剑术速成班，到最后，当摄影真正开始时，他已经筋疲力尽，几乎无法动弹。但最终呈现的效果，在电影中他就是一位武艺高强的剑术大师。
为了演好菊千代这个角色，三船敏郎专门去观看野外狮子的电影，以寻找角色的灵感。因为制作压力太大，三船敏郎甚至曾用枪威胁过黑泽明。两人亦师亦友，合作过多部经典影片，也开启过他们的黄金时代，但在合作过《红胡子》后，两人便分道扬镳，从此老死不相往来。
这部电影最终超出预算四倍多，制作时间延长至148天，甚至传言东宝工作室差点因拍摄《七武士》而破产。但实际上1954年，该工作室当年一共发行了68部故事片，其中最成功的分别是《七武士》、《武士I：宫本武藏》和《哥斯拉》。这三部电影都是当时最昂贵的日本电影，对东宝来说是巨大的财务风险。然而，几乎没有证据表明东宝作为一家公司曾经有破产的风险。时至今日，东宝仍然是日本电影的行业领导者。
拾遗
1、勘兵卫剃头装成出家人，救出被强盗绑架的幼儿桥段，是以上泉信纲的轶事为蓝本。
上泉信纲，本名武藏源五郎，后成为武士改名上泉秀纲，信州之战后引退潜心研究剑艺，拜领武田信玄第三字更名信纲，战国时代的兵法家。开创日本剑术知名流派——新阴流，与冢原卜传一起被后人尊称为「剑圣」，一生未尝一败。而勘兵卫在结尾说的这次也算是打败仗吧，赢的是那些农民，不是我们，发人深省。
2、当胜四郎第一次见到志乃时，她告诉他她是个男孩（只点头，她没有让她的声音被听到），在随后的撕扯中，胜四郎不小心碰到了她的ru房。直到这时，他才意识到这实际上是一个女孩，然后往后退了一步。
在《七武士》的宏大视觉效果和电影价值中，这个场景很少被提及。然而，它可能比其他任何东西都更具开创性。这部电影是在1954年制作的，在好莱坞或日本电影的银幕上，一个男人实际上抚摸女人的ru房是不可想象的（即使剧本上这件事发生是偶然的）。那是一个连卧室场景都没有的时代，通常有两张单独的床，而不是一张大尺寸的成人床。
3、当一些村民扔下长矛离开他人，只想保护自己的家园时，勘兵卫命令他们返回自己的阵地。当他们不服从时，他拔出剑冲向他们，将他们吓回原位。然而，他没有杀死任何人，而是将剑收回鞘中，并谈到他们在战时必须如何团结在一起。
虽然这本身不是错误，但它仍然违反了武士守则：因为一旦拔出剑，就必须流血。这可以解释为勘兵卫经验丰富的理性行为，而不是电影中所见证的严格遵守规则。他没有仅仅因为守则这样就杀死某人，而是利用它作为一个机会告诉村民在战争中如何表现。
4、影片结尾，为保护村民，战死了四名武士，只剩下勘兵卫、七郎次、胜四郎三名武士站在高高的坟茔下，回望远处村民欢快地在田里插秧、载歌载舞，仿佛战斗从未发生过。武士的宿命就像刀剑一样，始终只是争斗中的工具，杀人时是利器，不用时则是一柄废铁。
但七位武士中，没有一个在剑术、射箭或枪术中被山贼打败过。影片中被杀的四名武士都是被火枪射中的。七人中唯一一个以火枪作出反击的是菊千代，从技术上讲，他并不是武士，也不会用枪杀死任何人。
5、这部电影发生在战国时代，这是在农民阶级拥有武器成为非法之前不久，武士阶级被允许拥有两把剑。也是在这一时期，丰臣秀吉成为日本的统治者，并将西方传教士驱逐出日本来应对日益增长的影响力。由于军阀之间的小规模战争已经结束，许多武士失去了地位，其中许多成为浪人或雇佣兵，这是武士的最低等级，甚至落草为寇成为山贼。
所以才会有农民杀死落难武士，夺取兵器的情节。山贼虽死，但农民和武士的阶级矛盾，必然会继续下去。
6、这是黑泽明自《罗生门》（1950年）以来的第一部武士电影。207分钟，也是黑泽明职业生涯最长的画面。黑泽明的祖先就是武士，大约在他制作这部电影的100年前。《七武士》这部电影使用了真正的武士盔甲，武器也是真刀真枪，比如菊千代携带的剑是明显更大的武士刀，这种武士刀被称为太刀。
7、东宝工作室提供的创作自由，让黑泽明可以使用长焦镜头，这在 1954 年是罕见的。对于几个场景，尤其是高潮的战斗，黑泽明知道有些动作他只能捕捉一次。因此，为了最大限度地覆盖整个动作，他在村庄布景的不同地点设置了三个不同的摄像机，然后将镜头剪辑在一起，创造出一个动态的事件镜头。这与允许相机放大动作的长焦镜头相结合，创造了一种革命性的电影制作风格，黑泽明在他的整个职业生涯中继续使用这种风格。
影响
该片获得1954年威尼斯电影节银狮奖，第29届奥斯卡奖2项提名，日本《电影旬报》评选的日本百部电影第一名，2018年登顶BBC百佳外语片第一，目前权威电影网站IMDb TOP250第20位（日本电影第一）。毫不夸张地说，《七武士》是日本电影史上最伟大的电影，没有之一。
相比于奖项，黑泽明更是作为后世无数导演崇拜的偶像，诸如：弗朗西斯·福特·科波拉（《教父》系列）、赛尔乔·莱翁（《美国往事》）、乔治·卢卡斯（《星球大战》系列）、史蒂文·斯皮尔伯格（《辛德勒名单》）、马丁·斯科塞斯（《华尔街之狼》）、张艺谋（《英雄》）等等。
如果说男人一生必看的电影有《教父》《美国往事》等，那么《七武士》更是的经典中的经典，绝对不能错过！
